living below sea-level - vivre sous le niveau de la mer

7 février 2011

living below sea-level - vivre sous le niveau de la mer

(voir la version française ci-dessous)

The first thing chat comes to our mind when we think about
the Netherlands are windmills and tulips.

If the latter still have an economic importance; this is no longer the case for the windmills. We often forget though, that they played a key role in drying the 3000 polders* of the country.

On the spot where, some 100 years ago, you could still hear the roar of the waves of the Zuiderzee (Southern sea) is now the youngest province of the Netherlands; Flevoland. The town of Almere is the youngest city (the first stone was laid in September 1975) in Flevoland and in the Netherlands, but also one of the fastest growing and the eighth largest in the country with its 190.442 inhabitants (November 2010).
The town is completely below sea-level (2 to 5 meters).

The futurist houses and official buildings are amazing…

By the way, the dried land of Flevoland is excellent for the culture of flower bulbs. The tourist itineraries in the tulip field’s area (car or bike) are a definite must in springtime. Besides, you are not very far away from the “old” tulip fields and the gardens of the Keukenhof

Vivre sous le niveau de la mer

Quand on pense aux Pays-Bas, les premières choses qui viennent à l’esprit sont les moulins à vent et les tulipes. Si ces dernières ont encore une importance économique, ce n'est plus le cas des moulins à vent. On oublie pourtant qu’ils ont joué un rôle crucial dans l’assèchement des 3000 polders* du pays.

De l’endroit où, il y a à peine 100 ans, on pouvait entendre le rugissement des vagues de la Zuiderzee (Mer du Sud) se trouve maintenant la plus jeune des provinces des Pays-Bas :Flevoland. La ville d'Almere y a été construite et elle est ainsi la plus jeune des villes du pays (la première pierre a été posée en Septembre 1975). Mais elle est également une des villes qui a la plus forte croissance démographique et qui est la huitième en taille du pays avec ses 190.442 habitants (novembre 2010). La ville est entièrement sous le niveau de la mer (de 2 à 5 mètres)

Les logements et bâtiments officiels, si futuristes, sont surprenants…

La terre asséchée de Flevoland est excellente pour la culture des oignons de fleurs. Les itinéraires touristiques dans la région des champs de tulipes (pour voiture ou vélo) méritent vraiment un détour au printemps. En plus, les « anciens » champs de tulipes et le parc de Keukenhof ne sont pas très loin.

* A polder is an artificial tract of land whose level is lower than the sea. Polders are made by drainage which dried up marshes, estuaries, lakes, or coastal areas.

* Un polder est une étendue artificielle de terre dont le niveau est inférieur à celui de la mer. Les polders sont réalisés par drainage provoquant l'assèchement de marais, estuaires, lacs, ou zones littorales.